Para Loja, los sueños de alcanzar este importante reconocimiento se inician  el año 2004  cuando se integra la Comisión Interinstitucional Pro-reserva de biósfera conformada por el Concejo Provincial de Loja y Zamora , El Ministerio del  Ambiente,  el Municipio de Loja y Zamora y el aporte decidido   de Naturaleza y Cultura Internacional;  una vez integrada la Comisión, ésta  recibió el respaldo  de  más de 40 instituciones públicas y privadas,  los Ministerios de Turismo Medio Ambiente y Relaciones Exteriores.

En el mes de noviembre  del 2006 se envía a la UNESCO el expediente formulando dicha petición, el mismo que fue aprobado el 18 de septiembre del 2007 por el Concejo Internacional de Coordinación  de la UNESCO ,  desde este momento se integra a  Podocarpus el Cóndor a la Red Mundial de Reservas de Biósfera.

Para hacer oficial el acto y comunicar a la ciudadanía este importante acontecimiento  el día sábado 29 de marzo se llevó a cabo un evento que se inició en la Plaza de San Sebastián con la Tercera Eco feria en homenaje al Día Mundial del Agua y a la Reserva de Biósfera Podocarpus-El Cóndor;  En la misma participaron los estudiantes de diversos planteles educativos, luego hubo un desfile por las principales calles de la ciudad llegando a la plazoleta ubicada en las calles Bernardo Valdivieso Y Miguel Riofrío donde se develó un placa que acredita a Loja como Reserva de Biósfera.

 La Reserva está ubicada en el alto Amazonas de Ecuador incluye más de 1 millón de hectáreas que están dentro de los cantones  Saraguro, Loja, Catamayo, Quilanga,  Espíndola, el la provincia de Loja;  en la provincia de  Zamora está en los cantones  yacuambi,  Zamora,  Palada, Chinchipe y Nangaritza,  lugares poseedores de excepcionales ecosistemas  con áreas naturales únicas en el mundo donde habitan gran cantidad de aves y muchas otras especies de fauna.

Parque Nacional Podocarpus

Mauricio Castillo. Coordinador UNESCO

La UNESCO también reconoce la rica diversidad cultural de nuestra región especialmente de las comunidades de Saraguro, en Loja y los Shuars en la provincia de Zamora, grupos humanos poseedores de excelentes atributos que reflejan la identidad cultural de estas dos provincias.

El Alcalde de Loja,  Jorge Bailón Abad,  hizo hincapié en los valiosísimos elementos de Loja desde  sus inicios como es la cultura, la música, el arte y por supuesto la naturaleza, recordó que desde la época colonial nuestra región fue bendecida con una naturaleza pródiga a tal punto de aportar a la salud mundial siendo proveedores de la milagrosa planta de la cascarilla de la cual se extraía la quinina, remedio contra el paludismo. Esto despertó el interés de investigadores que después de visitar y evidenciar la biodiversidad del  lugar no dudaron en nombrarla como el Jardín Botánico del Ecuador; el reconocimiento a esta naturaleza exuberante hoy se hace público a través de una Institución Internacional de gran prestigio como es la UNESCO al declarar a Loja como Reserva de Biósfera.

 Mauricio Castillo, Coordinador de Ciencias Naturales UNESCO Región Andina, explica que para declarar a un espacio como reserva de biósfera se analizan diferentes características en el ámbito social cultural y sobre todo ambientales;  dice que las reservas de biósfera son reservas de vida para el planeta,  son amplios espacios de territorio donde se conservan recursos naturales de gran valía para la vida como el agua, el suelo, la biodiversidad, dichas reservas representan para el estado una garantía para la conservación y el desarrollo sostenible de cada pueblo.

Es de esta manera como Loja  y sus valiosos recursos tienen una expansión a nivel internacional, es tarea de todos cuidarlos y difundirlos, para catapultar a nuestra ciudad como un destino turístico ideal donde se preserva la vida en todas sus manifestaciones.